16 novembre 2005 - FRANCE - CHAUFFARD DE LA MER !
18mois de prison ferme

Un chauffard de la mer, jugé responsable de la mort d'un plongeur déchiqueté par les hélices de son "offshore" au large de la Côte d'Azur, a été condamné à 18 mois de prison ferme, apprend-on de source judiciaire.

Benoît Jouquet, 32 ans, avait été condamné en première instance à Nice à 30 mois d'emprisonnement dont 18 mois avec sursis. Le jugement en appel de la cour d'Aix-en-Provence a été rendu lundi. L'alourdissement de sa peine a sans doute été consécutif à son système de défense.

Ce gérant d'une société de location de vedettes rapides avait choqué la famille de la victime, partie civile, ainsi que les magistrats en niant avoir été à l'origine du drame.

Le 15 juin 2003 au large de Saint-Jean Cap-Ferrat, Benoît Jouquet était aux commandes de son puissant bateau capable d'atteindre les 80 km/h. Il allait à vive allure à l'intérieur de la bande des 300 mètres où la vitesse est limitée à 5 noeuds.

Il n'a pas vu à la surface de l'eau la bouée rouge signalant la présence d'un plongeur, Patrick Papa, 40 ans, originaire de Nice, qu'il a percuté.

Benoît Jouquet a toujours dit ne s'être rendu compte de rien. En dépit d'indices accablants, notamment des lambeaux de la combinaison néoprène que portait la victime retrouvés coincés dans les pales des hélices du bateau, il a maintenu ses dénégations.

Sans un quelconque regret, une excuse à l'adresse de la famille de la victime, il a tenté de mettre en cause un second bateau qui aurait été présent sur le plan d'eau. Cette unité s'est révélée inexistante. Pour justifier sa vitesse excessive, il a fait valoir que c'était pour protéger des embruns la moquette de sa vedette.